월드베이스볼클래식(WBC)이 연일 각본 없는 드라마를 써 내려가고 있는 가운데, 한 선수의 말실수가 대회 최대 이변의 도화선이 되며 야구 팬들의 이목을 집중시키고 있다. 화제의 중심에 선 인물은 이번 대회 돌풍의 팀 이탈리아를 이끄는 주장, 비니 파스콴티노다. 그의 섣부른 예측이 베네수엘라의 투지를 자극하며 일본의 4강 신화를 무너뜨리는 결과로 이어졌다.파스콴티노는 지난 15일 푸에르토리코와의 8강전에서 맹활약하며 팀의 8-6 역전승과 사상 첫 4강 진출을 이끌었다. 1회 동점 적시타를 시작으로, 유니폼이 찢어질 정도의 몸을 사리지 않는 도루를 감행하며 팀의 투지를 불사르는 등 주장다운 면모를 과시했다. 이탈리아는 이번 대회에서 미국을 꺾는 파란을 일으키며 무패 행진으로 8강에 오른 바 있다.문제의 발언은 경기 직후 인터뷰에서 터져 나왔다. 4강 진출의 기쁨에 도취된 파스콴티노는 "도미니카공화국, 일본, 미국, 이탈리아가 4강에 오를 거라고 누가 예상했겠나. 믿을 수 없다"며 벅찬 감정을 감추지 못했다. 하지만 당시 4강 진출을 확정한 국가는 도미니카공화국, 미국, 그리고 자국인 이탈리아뿐이었고, 아직 결과가 나오지 않은 일본을 당연하다는 듯이 4강 팀으로 언급하는 실수를 범했다.자신의 실수를 인지한 파스콴티노는 즉시 수습에 나섰다. 일본과 베네수엘라의 경기가 시작되기 전, 개인 SNS를 통해 "베네수엘라를 제외해서 미안하다. 고의가 아니었다"며 신속하게 사과했다. 그는 캔자스시티 로열스에서 한솥밥을 먹는 베네수엘라 출신 동료들의 이름을 거론하며 "여전히 사랑한다"는 메시지를 덧붙여 진심을 전했다.파스콴티노의 실언이 묘한 나비효과를 불러온 것일까. 모두의 예상을 뒤엎고 베네수엘라가 대이변의 주인공이 됐다. 베네수엘라는 6회 터진 윌리 아브레우의 역전 스리런 홈런에 힘입어 '우승 후보' 일본을 격침시켰다. 이로써 일본은 WBC 역사상 처음으로 4강 진출에 실패하는 굴욕을 맛봤고, 베네수엘라는 2009년 이후 17년 만에 준결승 무대를 밟게 됐다.이제 운명의 장난처럼, 이변의 두 주인공인 이탈리아와 베네수엘라가 4강에서 맞붙는다. 공교롭게도 이탈리아 대표팀의 프란시스코 서벨리 감독은 베네수엘라 태생의 이탈리아계다. 오마르 로페즈 베네수엘라 감독은 "양쪽 모두에게 매우 흥미로운 경기가 될 것이다. 멋진 쇼를 보여주겠다"며 두 '언더독'이 펼칠 명승부를 예고했다.

따스한 봄바람과 함께 전국의 상춘객들을 설레게 할 역대급 꽃잔치가 드디어 막을 올린다. 삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드가 오는 20일부터 다음 달 30일까지 100여 종 약 120만 송이의 봄꽃이 만개하는 튤립축제를 개최한다고 발표했다. 이번 축제는 단순히 꽃을 감상하는 수준을 넘어 신규 공연과 리뉴얼된 사파리 콘텐츠 그리고 세계적인 예술가와의 협업까지 더해져 그 어느 때보다 화려하고 풍성한 볼거리를 예고하고 있다.축제의 중심인 포시즌스가든은 약 1만 제곱미터 규모의 광활한 부지에 마이 스프링 팔레트라는 콘셉트로 거대한 튤립 정원을 조성했다. 에버랜드는 올해 튤립 식재 면적을 대폭 확대하고 정원 연출을 한 단계 업그레이드하여 압도적인 규모감을 자랑한다. 특히 대형 발광다이오드 스크린과 실제 화단을 결합한 인피니티 튤립 가든은 가상과 현실이 공존하는 듯한 신비로운 분위기를 연출하며 관람객들에게 새로운 시각적 경험을 선사할 예정이다. 정원 곳곳에는 봄의 색채를 가득 담은 포토존이 마련되어 있어 소셜미디어에 올릴 인생 사진을 찍으려는 나들이객들의 발길이 끊이지 않을 것으로 보인다.야간에는 낮과는 또 다른 매력의 나이트 튤립 가든이 펼쳐진다. 화려한 조명과 감성적인 음악이 어우러지는 가운데 영국 출신의 세계적인 설치미술가 브루스 먼로와 협업한 가든 라이팅이 축제의 하이라이트를 장식한다. 수만 개의 광섬유 조명과 예술적인 아트 조형물이 정원 전체를 수놓으며 마치 동화 속 한 장면 같은 몽환적인 야경을 연출한다. 낮에는 화사한 꽃의 향연을 즐기고 밤에는 환상적인 빛의 예술을 만끽할 수 있어 가족 단위 방문객은 물론 연인들의 데이트 코스로도 손색이 없다.꽃구경 외에도 오감을 만족시킬 체험 프로그램과 먹거리도 풍성하다. 튤립에 대해 깊이 있게 알아볼 수 있는 도슨트 프로그램과 아이들과 함께 즐기기 좋은 컬러링 체험 프로그램이 운영된다. 또한 축제 분위기를 한껏 살려줄 튤립 모양의 디저트와 신선한 봄 채소를 듬뿍 넣은 샐러드 등 시즌 한정 메뉴들도 선보인다. 오직 튤립축제 기간에만 구매할 수 있는 아기자기한 굿즈들도 마련되어 있어 축제의 여운을 집까지 가져갈 수 있도록 배려했다.이번 축제 기간에는 수도권 최초의 매화 테마 정원인 하늘정원길도 같은 날 개방되어 은은한 매화 향기까지 즐길 수 있다. 또한 에버랜드의 최고 인기 시설 중 하나인 사파리월드는 다음 달 1일부터 대대적인 리뉴얼을 마치고 다시 문을 연다. 사자와 호랑이 그리고 불곰 등 맹수들을 더욱 가까이서 생생하게 관찰할 수 있도록 방사장 환경을 획기적으로 개선했다. 특히 탐험 차량을 소음과 진동이 적은 친환경 전기차 버스로 전면 교체하여 동물을 보호함과 동시에 관람객들에게는 더욱 몰입감 넘치는 탐험 경험을 제공할 계획이다. 공연 콘텐츠 역시 월드클래스 수준으로 강화됐다. 포시즌스가든에서는 화려한 조명과 특수효과가 결합된 스페셜 불꽃쇼 빛의 수호자들이 새롭게 무대에 오른다. 밤하늘을 수놓는 불꽃의 향연은 축제의 열기를 최고조로 끌어올릴 전망이다. 또한 그랜드스테이지에서는 세계적인 서커스 공연인 윙즈 오브 메모리가 매일 두 차례씩 진행된다. 눈을 뗄 수 없는 아찔한 묘기와 예술적인 퍼포먼스가 어우러진 이 공연은 에버랜드를 찾는 방문객들에게 잊지 못할 감동을 선사할 것으로 기대를 모으고 있다.에버랜드 관계자는 올해 튤립축제는 꽃의 아름다움은 물론이고 새로워진 사파리월드와 세계적인 수준의 신규 공연을 한자리에서 즐길 수 있도록 심혈을 기울여 준비했다고 밝혔다. 이어 가계와 연인 그리고 친구들과 함께 에버랜드에서 봄날의 소중한 추억을 만들 수 있기를 바란다고 덧붙였다. 120만 송이의 꽃들이 빚어내는 무지갯빛 물결과 짜릿한 사파리 탐험 그리고 밤하늘의 불꽃까지 더해진 에버랜드 튤립축제는 올봄 반드시 가봐야 할 최고의 축제로 기억될 전망이다.벚꽃이 피기 전 가장 먼저 찾아오는 튤립의 유혹은 겨우내 움츠러들었던 시민들의 마음을 환하게 밝혀줄 것으로 보인다. 화사한 봄꽃 사이를 거닐며 일상의 여유를 찾고 싶다면 오는 20일부터 시작되는 에버랜드 튤립축제로 발걸음을 옮겨보는 것은 어떨까. 봄의 전령사가 전하는 향기로운 초대장이 지금 우리를 향해 손짓하고 있다.

고물가 시대에 신음하는 서민들의 가계 부담을 덜어주기 위해 정부가 석유 최고가격제라는 강력한 카드를 꺼내 들었지만, 정작 현장에서는 내릴 때는 천천히 내리고 오를 때는 빛의 속도로 올리는 주유소들의 고질적인 행태가 다시금 도마 위에 올랐다. 제도 시행 첫 이틀 동안은 전국 주유소들이 평균 30원에서 40원가량 가격을 낮추며 협조하는 듯한 모습을 보였으나, 시행 사흘째에 접어들자 하락 폭이 5원에서 6원 수준으로 급격히 둔화되면서 소비자들이 체감하는 인하 효과가 반감되고 있다는 지적이다.15일 산업통상자원부에 따르면 정부는 지난 13일 자정을 기해 석유 제품의 가격 상한을 정하는 최고가격제를 전격 시행했다. 이번 조치에 따라 정유사들은 주유소에 보통휘발유를 리터당 1724원, 경유를 리터당 1713원 이하로만 공급해야 한다. 통상적으로 주유소는 정유사로부터 공급받은 가격에 유통비, 카드 수수료, 운영비, 그리고 자신들의 마진을 붙여 최종 판매 가격을 결정한다. 문제는 이 과정에서 주유소가 책정하는 마진의 적정성 여부다.이날 오후 3시 기준 전국 평균 휘발유 가격은 리터당 1840.09원, 경유는 1841.17원을 기록했다. 전날보다 각각 5.22원, 6.74원 내린 수치다. 산술적으로 계산해 보면 공급가액에 운송비와 마진 등이 휘발유는 116원, 경유는 128원 정도 붙어 있는 셈이다. 업계 전문가들은 유통비가 보통 100원 수준에서 결정된다는 점을 고려할 때, 여전히 공급가 대비 100원을 훌쩍 뛰어넘는 마진이 붙어 있는 것은 개별 주유소들이 폭리를 취하고 있는 것 아니냐는 의구심을 보낸다.이러한 비판에 대해 정유업계는 재고 소진 문제를 가장 큰 이유로 방어막을 치고 있다. 주유소마다 기름을 채우는 주기가 다르기 때문에, 중동 전쟁 직후 국제 유가가 폭등했을 당시 리터당 2000원이 넘는 비싼 가격에 사온 재고 물량이 아직 남아 있다는 주장이다. 이 물량을 손해 보고 팔 수는 없기에 재고가 다 떨어지기 전까지는 파격적인 인하가 어렵다는 논리다. 또한 임대료나 인건비 같은 운영비가 고정적으로 들어가기 때문에 마진율이 결코 높지 않다는 항변도 덧붙였다.하지만 소비자들과 시민단체들의 시선은 싸늘하기만 하다. 지난달 28일 미국이 이란을 공습했을 당시, 국제 유가 변동이 국내에 반영되기까지 보통 2주에서 3주의 시차가 걸린다는 정설을 비웃기라도 하듯 전국 주유소들은 즉각적으로 가격을 올린 바 있다. 올릴 때는 시차 없이 바로 반영하면서, 정부가 강제로 공급가를 내린 지금은 재고 타령을 하며 인하 시기를 늦추는 것은 전형적인 이중잣대라는 비판이다. 일각에서는 소매점에 여전히 2000원대 재고가 쌓여 있다는 주장에 대해 정유사 차원의 불법적인 행위나 허위 보고가 없는지 철저한 조사가 필요하다고 목소리를 높이고 있다.정부는 이러한 주유소들의 눈치싸움과 폭리 의혹을 근절하기 위해 다음 주부터 전방위적인 압박 수단인 총력전을 펼칠 계획이다. 김정관 산업부 장관은 범부처 석유시장점검단을 구성해 가격 담합이나 세금 탈루뿐만 아니라 가짜 석유 유통, 정량 미달 판매 등 모든 불법행위를 엄중 단속하겠다고 밝혔다. 특히 공공기관과 협력해 전국 2000여 개의 주유소를 대상으로 현장 특별 점검을 실시해 제도의 실효성을 확보하겠다는 강한 의지를 드러냈다.최고가격제 시행 사흘째를 맞은 15일, 전국 주유소의 휘발유와 경유 가격은 일단 1840원대에 안착하며 하향 안정화 단계에 접어든 것은 분명해 보인다. 시행 전 리터당 2000원을 돌파했던 것과 비교하면 뚜렷한 변화다. 특히 이번 제도에서는 경유의 공급가 상한이 휘발유보다 낮게 책정되면서, 한때 휘발유 가격을 추월하며 운송업 종사자들을 괴롭혔던 경유 가격의 하락 폭이 더 크게 나타나고 있다. 두 유종 간의 가격 차이가 좁혀진 것은 불행 중 다행이라는 평가다.결국 관건은 주유소들이 얼마나 빠르게 고가 재고를 털어내고 정부의 공급가 인하분을 소비자 가격에 정직하게 반영하느냐에 달려 있다. 정부는 시간이 흐를수록 공급 가격이 안정되면서 최종 판매 가격 역시 지역에 따라 리터당 150원 미만의 마진 범위 내에서 형성될 것으로 보고 있다. 억눌렸던 민생 경제의 숨통을 틔워주기 위해 시행된 이번 제도가 주유소들의 꼼수 영업에 가로막히지 않고 국민들의 지갑 사정에 실질적인 도움을 줄 수 있을지, 산업부의 고강도 점검 결과에 전 국민의 이목이 쏠리고 있다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 최근 소셜미디어를 중심으로 확산된 자신의 '사망설'과 'AI(인공지능) 대역설'을 불식시키기 위해 직접 대중 앞에 모습을 드러냈다. 그는 예루살렘 인근의 한 카페를 찾아 시민들과 어울리고 여유롭게 커피를 마시는 영상을 공개하며 건재함을 과시했다.지난 15일(현지시간) 네타냐후 총리는 자신의 공식 텔레그램 채널에 보좌관들과 함께 카페를 방문한 영상을 게재했다. 이 영상에서 가장 눈길을 끈 대목은 네타냐후 총리의 손동작이었다. 그는 카메라를 향해 자신의 왼손과 오른손을 번갈아 들어 올리며 다섯 손가락을 쫙 펴 보였다. 별다른 설명은 없었으나, 이는 최근 온라인상에서 제기된 '손가락 6개 의혹'을 정면으로 반박하는 제스처로 해석된다.이번 '네타냐후 사망설'의 발단은 지난 13일 공개된 그의 영상 연설이었다. 당시 영상 속 네타냐후 총리의 오른손이 마치 손가락이 6개인 것처럼 보이는 찰나의 순간이 캡처되면서 음모론이 고개를 들었다. 일부 네티즌들은 "이란의 공격으로 네타냐후가 이미 사망했으며, 이스라엘 정부가 AI 딥페이크 기술로 만든 가짜 영상을 유포해 이를 은폐하고 있다"는 주장을 펼쳤다. 생성형 AI가 손가락 개수를 정확히 묘사하지 못하는 오류를 자주 범한다는 점에 착안한 루머였다.네타냐후 총리는 이러한 루머를 유머로 받아치는 여유도 보였다. 카페 영상에서 보좌관이 시중에 떠도는 사망설에 대해 언급하자, 그는 히브리어 특유의 언어유희를 활용해 대답했다. 히브리어 속어로 '무언가에 푹 빠지다'라는 표현이 '죽다'라는 단어와 연결되는 점을 이용해 "나는 커피가 좋아 '죽겠다(dying for)'", "우리 국민들이 좋아 '죽겠다'"라고 농담을 던진 것이다. 이는 자신이 살아있음을 강조하는 동시에, 황당한 루머에 개의치 않는다는 지도자의 자신감을 드러낸 것으로 풀이된다.로이터 통신 등 주요 외신은 해당 카페 측이 별도로 게시한 CCTV 화면과 방문 인증 사진 등을 교차 검증한 결과, 네타냐후 총리의 방문은 조작 없는 사실이라고 보도했다. 카페 관계자와 시민들 역시 총리의 방문을 목격했다고 증언하며 사망설을 일축했다.영상 전문가들 또한 13일 영상에서 불거진 '손가락 6개' 논란에 대해 기술적 오류가 아닌 착시 현상이라고 분석했다. 전문가들은 "영상 촬영 당시 조명의 각도나 손이 빠르게 움직일 때 발생하는 모션 블러(잔상) 현상으로 인해 손가락이 겹쳐 보이거나 하나 더 있는 것처럼 보일 수 있다"며 AI 생성설에 선을 그었다.전시 상황이라는 특수성 탓에 지도자의 신변에 대한 가짜 뉴스가 기승을 부리는 가운데, 네타냐후 총리의 이번 '카페 나들이'는 단순한 휴식을 넘어 민심을 수습하고 국정 장악력을 재확인시키려는 고도의 심리전으로 평가받고 있다.

전 세계 영화인들의 축제인 아카데미 시상식에서 K-팝과 애니메이션이 결합된 새로운 장르가 정점을 찍었다. 넷플릭스 오리지널 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스(K-Pop Demon Hunters)'가 쟁쟁한 경쟁작들을 물리치고 오스카 트로피를 들어 올리는 기염을 토했다.15일(현지 시간) 미국 로스앤젤레스 돌비 극장에서 열린 '제98회 아카데미 시상식'에서 '케이팝 데몬 헌터스'는 장편 애니메이션상(Best Animated Feature) 수상작으로 호명됐다. 이번 수상은 애니메이션 명가인 디즈니의 '주토피아2', 픽사의 '엘리오'를 비롯해 '아르코', '리틀 아멜리' 등 강력한 후보들을 제치고 얻어낸 결과라 그 의미가 더욱 깊다.'케이팝 데몬 헌터스'는 화려한 스포트라이트를 받는 K-팝 걸그룹 '헌트릭스'의 이중생활을 다룬 액션 판타지물이다. 멤버들은 무대 위에서는 전 세계를 열광시키는 아이돌이지만, 무대 뒤에서는 인간 세상을 위협하는 악귀들을 사냥하는 퇴마사로 변신해 활약한다. K-팝 특유의 화려한 퍼포먼스와 한국적인 색채가 가미된 퇴마 액션이 절묘하게 어우러지며 공개 직후부터 전 세계적인 반향을 일으켰다.이 작품의 수상 가능성은 이미 예견된 바 있다. 넷플릭스 공개 직후 사상 최고 기록인 누적 조회수 5억 회를 돌파하며 글로벌 신드롬을 일으켰기 때문이다. 특히 애니메이션의 서사를 이끌어가는 핵심 요소인 OST는 실제 K-팝 히트곡 못지않은 인기를 누렸다. 메인 타이틀곡 '골든(Golden)'을 포함한 수록곡들은 발매와 동시에 미국 빌보드 핫100 차트 상위권을 '폭격'하며 애니메이션 팬덤을 넘어 대중 음악 시장까지 장악했다.현지 평단은 "K-팝이라는 문화적 현상을 시각적 스토리텔링으로 완벽하게 구현했다"며 "단순한 오락물을 넘어 음악과 애니메이션 산업의 경계를 허문 혁신적인 작품"이라고 호평했다. 특히 아이돌 산업의 명암과 영웅 서사를 결합한 독창적인 세계관은 기존 할리우드 애니메이션 문법과는 다른 신선한 충격을 안겼다는 평가다.수상 무대에 오른 제작진은 "이 상은 K-팝을 사랑해 준 전 세계 팬들과 애니메이션의 가능성을 믿어준 모든 이들의 것"이라며 감격스러운 소감을 전했다. 이번 수상을 통해 한국형 스토리텔링과 글로벌 플랫폼의 시너지가 다시 한번 입증되면서, 향후 K-콘텐츠의 장르적 확장은 더욱 가속화될 전망이다.

 빵에 발라 먹는 스프레드의 선택지가 땅콩버터를 넘어 다채로워졌다. 건강을 중시하는 소비자들이 늘면서 아몬드, 캐슈넛 등 다양한 원재료로 만든 견과류 버터가 주목받고 있다. 이들은 모두 심장 건강에 이로운 불포화지방과 식물성 단백질, 식이섬유를 함유하고 있지만, 종류에 따라 영양학적 강점은 뚜렷하게 갈린다.전통의 강자 땅콩버터는 단백질 함량에서 가장 앞선다. 한 큰술(16g)당 약 3.8g의 단백질을 제공하여, 운동 후 근육 회복을 돕거나 높은 포만감을 원하는 이들에게 이상적이다. 무엇보다 다른 견과류 버터에 비해 가격이 저렴하고 쉽게 구할 수 있다는 점은 무시할 수 없는 장점이다.새로운 대세로 떠오른 아몬드버터는 뼈 건강과 다이어트에 특화된 효능을 자랑한다. 칼슘 함량이 땅콩이나 캐슈버터의 약 8배에 달해 유제품 섭취가 부족한 사람들의 뼈 건강을 지키는 데 도움을 줄 수 있다. 또한 풍부한 식이섬유는 소화를 돕고 포만감을 오래 유지시켜 체중 관리를 하는 이들에게 추천된다.캐슈버터는 면역력과 에너지 대사에 중요한 역할을 하는 미네랄의 보고다. 철분, 아연, 셀레늄 등 다른 버터에 비해 미량 영양소가 풍부하여 신체 기능 유지와 상처 회복 등에 긍정적인 영향을 미친다. 다만 단백질과 식이섬유 함량은 비교적 낮으므로, 주된 영양 공급원보다는 보조적인 역할로 활용하는 것이 현명하다.어떤 견과류 버터를 선택하든 가장 중요한 것은 제품 뒷면의 원재료명 목록을 확인하는 습관이다. 시중에는 부드러운 질감과 단맛을 위해 팜유, 설탕, 소금 등을 첨가한 제품이 많다. 건강상의 이점을 온전히 누리기 위해서는 첨가물 없이 오직 견과류 100%로만 만든 순수한 제품을 고르는 것이 최선이다.결론적으로 ‘가장 좋은’ 견과류 버터는 존재하지 않는다. 근육량을 늘리고 싶다면 땅콩버터, 뼈 건강과 체중 감량이 목표라면 아몬드버터, 미네랄 보충이 필요하다면 캐슈버터를 선택하는 등 개인의 건강 목표에 맞춰 다양하게 섭취하는 것이 가장 현명한 방법이다. 단, 견과류 알레르기가 있다면 교차 오염 가능성을 반드시 확인해야 한다.

 인류 역사상 가장 체계적인 증오와 학살을 자행했던 나치, 그들의 광기 어린 악의 실체는 과연 무엇이었을까. 최근 출간된 ‘뉘른베르크, 나치와 정신과 의사’는 이 해묵은 질문에 대해 한 정신과 의사의 기록을 통해 섬뜩한 해답을 제시한다. 영화 ‘뉘른베르크’의 원작이기도 한 이 책은, 악이 특별한 괴물의 형상이 아님을 증명한다.책의 무대는 2차 세계대전 직후 열린 뉘른베르크 전범 재판정이다. 주인공인 미 육군 군의관 더글러스 M. 켈리는 헤르만 괴링을 비롯한 22명의 나치 최고위층 전범들이 재판을 받을 만한 정신 상태인지를 감별하는 임무를 맡는다. 하지만 그는 공식 임무를 넘어, 그들에게서 ‘나치 유형’이라는 공통된 정신병리학적 결함을 찾아내 미래의 독재자를 막으려는 개인적인 야심을 품고 있었다.그러나 켈리의 야심 찬 시도는 예상치 못한 벽에 부딪혔다. 수백만 명을 가스실로 보낸 명령을 내린 전범들에게서는 그 어떤 공통적인 정신이상 징후도 발견되지 않았다. 그들은 사이코패스나 괴물이 아닌, 지극히 ‘정상’의 범주에 속하는 사람들이었다. 그들은 한결같이 ‘명령에 따랐을 뿐’이라고 항변했지만, 켈리가 깊숙이 들여다본 내면은 전혀 다른 진실을 가리키고 있었다.특히 히틀러의 2인자였던 괴링은 사악하고 뒤틀린 인물과는 거리가 멀었다. 오히려 그는 뛰어난 지성과 유머, 사람을 끄는 카리스마까지 갖춘 인물이었다. 켈리는 이들과의 심층 면담을 통해, 그들이 단순히 명령을 따른 수동적 존재가 아니라, 자신의 출세와 야망을 위해 누구보다 적극적으로 권력을 탐했던 인물들이라는 결론에 도달한다. 그들은 냉혹한 사업가나 야심 찬 정치가와 다를 바 없었다.결국 그들이 가진 공통점은 ‘권력 중독’과 ‘극단적 자기중심성’이었다. 자신의 목표를 이루기 위해서라면 도덕이나 양심을 헌신짝처럼 버리고, 타인을 지배하고 해치는 것을 서슴지 않았다. 책은 이러한 성향이 특정 시대나 집단에만 나타나는 것이 아니라, 민주주의 사회를 포함해 언제 어디서든 발현될 수 있는 인간의 보편적인 어두운 단면임을 경고한다.이 책이 던지는 가장 소름 끼치는 진실은 주인공 켈리 자신의 삶을 통해 완성된다. 그는 재판이 끝난 후, 자신이 분석했던 괴링의 오만함과 주변을 조종하려는 성향을 그대로 닮아갔고, 결국 스스로를 제어하지 못한 채 파국을 맞이했다. 악은 멀리 있는 것이 아니라, 우리 주변의 평범한 얼굴을 하고 있다는 사실을 그의 삶이 비극적으로 증명한 것이다.

 4세대 걸그룹의 대표 주자 에스파(aespa)가 약 9개월 만에 K팝 무대로 돌아온다. 지난해 9월 발표한 미니 6집 'Rich Man' 이후의 공식적인 컴백으로, 오는 5월 새 앨범 발매를 목표로 막바지 준비에 박차를 가하고 있는 것으로 확인됐다.에스파는 데뷔 이후 독보적인 콘셉트와 음악으로 K팝 시장에 강력한 족적을 남겼다. 인공지능(AI) 아바타와 함께하는 ‘광야’ 세계관을 기반으로 한 ‘Next Level’, ‘Savage’ 등 강렬한 ‘쇠맛’ 음악으로 팬덤을 결집시켰고, 이후 ‘Spicy’와 같은 대중적인 이지 리스닝 곡까지 히트시키며 폭넓은 인기를 증명했다. 발표하는 곡마다 하나의 현상이 되며 ‘믿고 듣는 에스파’라는 수식어를 굳혔다.이들의 영향력은 음반 판매량에서 극명하게 드러난다. ‘Girls’를 시작으로 ‘MY WORLD’, ‘Drama’, ‘Armageddon’, ‘Rich Man’에 이르기까지, 무려 5개의 앨범을 연속으로 발매 첫 주 판매량 100만 장 이상을 기록하는 ‘초동 밀리언셀러’ 반열에 올렸다. 특히 ‘Girls’ 앨범은 K팝 걸그룹 역사상 최초의 초동 밀리언셀러라는 기념비적인 기록을 세우며, 에스파가 막강한 팬덤 화력을 갖춘 팀임을 입증했다.이번 컴백에 유독 기대가 쏠리는 이유는 에스파에게 5월이 ‘필승의 계절’로 통하기 때문이다. 팀의 위상을 지금의 자리로 끌어올린 메가 히트곡 ‘Next Level’과 대중적 인기에 정점을 찍은 ‘Spicy’가 모두 5월에 발표됐다. 지난해 ‘Supernova’와 ‘Armageddon’ 더블 타이틀곡으로 차트를 완벽히 장악했던 정규 1집 역시 5월에 세상에 나왔다.이처럼 에스파는 유독 5월마다 그룹의 커리어를 대표하는 굵직한 성공 신화를 써 내려왔다. 단순한 우연을 넘어 하나의 ‘흥행 공식’으로 자리 잡은 셈이다. 가요계 안팎에서는 에스파가 이번에도 어김없이 5월 컴백을 선택한 것이, 또 한 번의 성공에 대한 자신감의 표현이라는 분석이 나온다.가요계는 ‘5월의 여왕’ 에스파가 이번에는 어떤 음악과 콘셉트로 돌아와 자신들의 흥행 컬렉션에 또 하나의 히트곡을 추가하게 될지 모든 촉각을 곤두세우고 있다.

 6.3 지방선거를 앞둔 경북 포항의 한 거리에서 마치 4년 전 대통령 선거의 한 장면을 다시 보는 듯한 모습이 연출되어 화제가 되고 있다. 국민의힘의 상징색인 빨간색 점퍼에 ‘2번 윤석열’이라는 이름이 선명하게 새겨진 후보가 유권자들에게 인사를 건네는 모습이 포착된 것이다. 이 모습은 지난 대선 당시 윤석열 전 대통령의 유세 현장을 떠올리게 하며 많은 이들의 이목을 집중시켰다.물론 그는 윤석열 전 대통령이 아닌, 이번 지방선거에서 포항시의원에 도전장을 내민 동명이인의 예비후보다. 처음에는 국민의힘 소속으로 예비후보 등록을 마친 뒤, 당의 상징색과 기호를 적극 활용하며 초반 인지도 확보에 나섰던 것으로 보인다. 이름이 가진 상징성과 익숙한 선거운동 방식이 결합되면서 지역 정가에서는 단숨에 주목받는 인물로 떠올랐다.하지만 이내 예상치 못한 반전이 일어났다. 그는 돌연 국민의힘을 나와 무소속 출마를 선언했다. 당의 공천을 받지 못하게 되자, 수십 년간 몸담았던 정당을 떠나 독자 노선을 걷기로 결심한 것이다. 상징과도 같았던 빨간색 점퍼는 청록색으로 바뀌었고, 스스로를 ‘주민이 공천한 후보’라고 칭하며 새로운 출발을 알렸다.그는 자신의 SNS를 통해 복잡한 심경과 새로운 각오를 동시에 드러냈다. 오랜 기간 책임당원으로 활동했던 당으로부터 공천을 받지 못한 상황을 ‘무소속 공천’이라는 역설적인 표현으로 받아들이며, 오직 주민만 바라보고 선거에 임하겠다는 의지를 다졌다. 또한 이번 선거가 자신의 처음이자 마지막 도전이라는 절박한 심정을 토로하며 지지를 호소했다.중앙선거관리위원회에 등록된 정보에 따르면, 그는 포항시 남구에 거주하며 위덕대학교 사회복지대학원에서 석사 학위를 취득한 인물이다. 과거 포항 상대동 지역사회보장협의체에서 활동하는 등, 이름이 가진 유명세 이전에 지역 사회에 꾸준히 기여해 온 이력을 가지고 있다.결과적으로 전직 대통령과 같은 이름으로 인해 단숨에 전국적인 스포트라이트를 받게 된 이 후보의 독특한 사연은, 다가오는 지방선거 국면에서 흥미로운 관전 포인트 중 하나로 기록되게 되었다. 그의 독특한 선거 여정이 실제 표심에는 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

 월드베이스볼클래식(WBC) 8강에서 대한민국 야구 대표팀이 사실상 메이저리그 올스타팀과 다름없는 최강의 적, 도미니카 공화국과 마주하게 됐다. 객관적인 전력의 압도적인 차이에도 불구하고, 대표팀의 캡틴 이정후는 이름값에 주눅 들지 않고 동등한 프로 선수의 입장에서 후회 없는 승부를 펼치겠다는 단단한 각오를 밝혔다.대표팀 주장으로서 공식 기자회견에 나선 이정후는 상대의 화려한 명단이 위축감을 줄 수 있다는 점을 인정했다. 하지만 그는 “고등학생과 프로팀이 싸우는 것이 아니다”라고 선을 그으며, “각 나라를 대표해 모인 최고의 프로 선수들끼리 싸우는 자리”임을 강조했다. TV에서나 보던 스타 선수들과의 대결이지만, 같은 운동장에서 동등하게 실력을 겨루는 대결이라는 점을 팀 동료들에게 상기시킨 것이다.도미니카 공화국의 라인업은 그야말로 ‘별들의 군단’이다. 페르난도 타티스 주니어, 매니 마차도, 후안 소토, 블라디미르 게레로 주니어 등 메이저리그를 대표하는 거포들이 즐비하다. 이름만으로도 상대 팀 마운드를 압도하는 역대급 타선이라는 평가가 지배적이다.이정후는 이러한 거대한 벽 앞에서 결과보다는 과정에 집중할 것을 주문했다. 그는 평소에도 “내일이 되었을 때 오늘을 돌아보며 후회하지 말자”는 말을 동료들과 나눈다며, 이번 경기 역시 모든 것을 쏟아부어 후회가 남지 않는 경기를 펼치는 것이 중요하다고 역설했다. 최선을 다했다면 그 어떤 결과도 받아들일 수 있다는 성숙한 자세를 보였다.한국 대표팀이 넘어야 할 첫 번째 관문은 상대 선발투수인 좌완 크리스토퍼 산체스다. 그는 지난해 내셔널리그 사이영상 투표 2위에 오른 ‘괴물 투수’로, 한국 타자들이 쉽게 공략하기 어려운 상대임이 분명하다. 이정후 역시 그를 매우 까다롭고 상대하기 힘든 투수라고 평가했다.하지만 이정후는 이 거대한 도전을 피하지 않고 오히려 반겼다. 그는 “우리나라 선수들이 이런 최고의 투수와 상대한다는 것 자체가 큰 자산이자 행복”이라며, 철저한 전력 분석을 통해 만반의 준비를 다하겠다는 의지를 드러냈다.

 미국과 이란 간의 군사적 충돌이 국제 유가를 걷잡을 수 없이 밀어 올리자, 다급해진 미국 백악관이 100년 넘게 유지해 온 해묵은 법까지 손대는 극약 처방을 검토하고 나섰다. 자국 해운 및 조선 산업 보호의 상징과도 같았던 ‘존스법(Jones Act)’을 한시적으로 중단해서라도 치솟는 에너지 가격을 잡겠다는 고육지책이다.존스법은 1920년에 제정된 미국의 대표적인 보호무역 규제다. 미국 내 항구 사이에서 화물을 운송하는 모든 선박은 반드시 ▲미국에서 건조되고 ▲미국 국적을 보유하며 ▲선원의 대다수가 미국인이어야 한다는 세 가지 조건을 충족해야 한다. 이 법은 미국 조선업을 보호하고 유사시 활용할 상선 전력을 유지하려는 목적으로 만들어졌으며, 그동안 한국 등 세계적인 조선 강국들의 미국 시장 진출을 가로막는 거대한 장벽으로 작용해왔다.트럼프 행정부가 이 강력한 보호 장치를 스스로 무력화하려는 이유는 명확하다. 이란과의 전쟁으로 중동의 핵심 원유 수송로인 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄되면서 미국 내 휘발유 가격이 급등했기 때문이다. 이는 유가 안정을 주요 공약으로 내세웠던 트럼프 대통령에게 상당한 정치적 부담으로 작용하고 있으며, 특히 오는 11월 중간선거를 앞두고 민심 이반을 막기 위한 특단의 조치가 절실한 상황이다.백악관은 성명을 통해 국가 안보를 위해 필수 에너지 제품과 농산물의 원활한 수송을 보장하고자 존스법의 한시적 면제를 검토하고 있다고 공식적으로 밝혔다. 면제가 현실화되면, 약 30일간 원유, 휘발유, 액화천연가스(LNG) 등의 에너지 제품을 외국 선박도 미국 항구 간에 자유롭게 운송할 수 있게 된다.이러한 조치는 극히 이례적인 일로, 미국 정부가 현재의 유가 상승을 얼마나 심각한 위기 상황으로 인식하고 있는지를 보여준다. 가장 최근의 존스법 면제 사례는 4년 전 허리케인 ‘피오나’가 푸에르토리코를 강타했을 때 구호품 전달을 위해 시행된 것이 전부였다. 전쟁으로 인한 유가 급등을 자연재해에 준하는 국가적 비상사태로 보고 있는 셈이다.다만, 100년 묵은 법의 효력을 멈추는 극약 처방에도 불구하고 실제 소비자들이 체감하는 효과는 미미할 것이라는 회의적인 시각도 존재한다. 한 정책 연구기관은 존스법 면제가 소매 휘발유 가격에 미치는 영향은 갤런당 2센트(약 27원)에도 미치지 못할 것이라며, 실질적인 물가 안정 효과보다는 정치적 상징성이 더 큰 조치라고 평가했다.

 ‘두바이 쫀득 쿠키’(두쫀쿠)라는 이름으로 전국적인 디저트 열풍을 일으키며 월 매출 25억 원의 신화를 썼던 브랜드 ‘몬트쿠키’가 창사 이래 최대 위기에 직면했다. 폭발적인 인기 뒤에서 제기된 품질 논란과 소비자 차별 의혹에 대해 결국 공식적으로 고개를 숙이며, 미숙했던 과거를 인정하고 전면적인 쇄신을 약속했다.이번 사태의 발단은 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 퍼져나간 한 장의 비교 사진이었다. 인플루언서들이 홍보용으로 게시한 사진 속 쿠키는 바삭한 카다이프와 피스타치오 등 속재료가 풍성하게 차 있는 반면, 일반 소비자가 돈을 주고 구매한 제품은 속이 현저히 부실하다는 주장이 제기된 것이다. ‘보여주기용’ 제품과 실제 판매용 제품이 다르다는 의혹은 순식간에 소비자들의 공분을 샀다.논란이 커지자 몬트쿠키 측은 처음에는 “인플루언서용 제품을 따로 만들지 않으며, 가열 상태나 촬영 환경에 따라 단면이 달라 보일 수 있다”고 해명했다. 하지만 이 해명은 끓어오르는 여론에 기름을 붓는 격이 되었다. 소비자들은 단순한 시각적 차이가 아닌, 원재료의 절대적인 양 자체가 다르다며 반박했고, 논란은 걷잡을 수 없이 확산됐다.상황을 더욱 악화시킨 것은 몬트쿠키의 미숙한 후속 대응이었다. 이들은 불량품 발생의 원인을 새로 도입한 1500만 원짜리 기계의 결함 탓으로 돌리는 내용의 영상을 올렸다가, 해당 기계 제조사의 반박에 부딪히자 슬그머니 영상을 삭제했다. 책임을 외부로 돌리려다 실패한 이 과정은 소비자들에게 불신을 넘어 기만으로 비쳤고, 브랜드 이미지에 치명타를 입혔다.결국 몬트쿠키는 모든 과오를 인정하는 장문의 사과문을 발표했다. 그들은 급격한 주문량 증가에 대응하는 과정에서 수제 방식과 기계 공정이 혼용되며 품질이 균일하지 못했음을 시인했다. 또한, 특정 업체의 책임으로 비칠 수 있는 성급한 해명 영상을 올렸던 점과 고객들의 불만에 감정적으로 대응했던 점 등, 총체적인 운영 미숙을 인정하며 “어리고 부족했다”고 밝혔다.한때 ‘K-디저트의 신화’로 불렸던 몬트쿠키는 잘못된 제품에 대한 환불 및 재발송 조치를 진행하며 사태 수습에 나섰다. 이번 사과문을 통해 ‘감정에 휘둘리는 어린 브랜드’에서 벗어나 고객의 쓴소리를 귀담아듣는 ‘어른스러운 브랜드’로 거듭나겠다고 다짐했지만, 한 번 무너진 소비자의 신뢰를 다시 회복하기까지는 상당한 시간과 노력이 필요할 것으로 보인다.